日本語学校の生徒さんと接して、外国語学習について考えさせられる

この前、日本に来て日本語を勉強中の学生さん数人と話をする機会があった。

みなさん、日本に来てから日本語の勉強を本格的に始め、1年半ぐらいしか経っていないはずなのに、ちゃんと会話が出来ている。凄いなあ、と感心した。

幼児からの英語教育に対するありがちな反論として、必要になったら本気でやればいい、という主張があるが、こういうケースを見ると、そう考える気持ちもわからないでもない。

でもよく考えると、こうした学生さんたちは、高校を卒業したぐらいの年齢で日本に来て、日中は日本語だけを勉強しているわけだ（実際にはその他の科目もちょっと日本語で勉強しているらしい）。人生のうちで相当な時間を費やしている。

また、異国に来て学校に入って勉強しながら生活するというのは、経済的にも決してたやすいことではない。

そう考えると、18歳になったときに、海外で1，2年暮らしたぐらいの語学力を家庭で地道にコツコツ身につけておくというのは、理にかなっている。

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もちろん、幼児期から英語を身につけるというのは、成長の過程で英語の色々な情報に触れられるというメリットもあって、こちらの方も非常に重要だと思う。