Time for Kidsの伝記が読みやすい

図書館で借りてきた伝記シリーズ、Time for Kids Biographiesが、小学校低学年の今にぴったり！写真がたくさんで、文章の量も十分。文字が大きめでとっつきやすい。

Time For Kids: Theodore Roosevelt: The Adventurous President (Time for Kids Biographies)
BL: 4.2 語数：5,227　YL: 4.0


20分ぐらい眺めた翌日、ARクイズで全問正解していたのでそれなりに中身を理解しているのだろう。Theodore Rooseveltについては、激安のときにDVDで購入した映画「ナイト・ミュージアム」に出てきたのでおなじみ。また、ヤングアメリカンズがらみで見た映画"Newsies"でも登場している。

このセオドア・ルーズベルト大統領の伝記を結構喜んでみていたので、もう一冊借りてみたら、こちらもOK。

Time For Kids: Benjamin Franklin: A Man of Many Talents (Time for Kids Biographies)
BL: 4.8 語数:4,358


ベン・フランクリンはレンタルDVDで借りてきたディズニーのアニメ「とっておきの物語(Ben and Me)」、それからStep Into ReadingのStep 4、Ben Franklin and the Magic Squaresなどでも知っている。

シリーズで他になおが喜びそうなのはこのあたり。

Time For Kids: Thomas Edison: A Brilliant Inventor (Time for Kids Biographies)
BL: 4.6 語数: 4,832


Time For Kids: Alexander Graham Bell (Time for Kids Biographies)
BL:5.4 語数:5,002


どれも500円弱ぐらいで、写真が多くて読みやすく、資料としても使えるのが嬉しい。

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LEGOのWeDoで遊ぶ－その3：STEMとは

前回の記事から一ヶ月近く経ってしまったが、「LEGOのWeDoで遊ぶ その３」として、追加で購入した拡張セットをどう使ってきたか、報告しておこう。

この拡張セットに含まれるピースはこんな感じだ（写真は公式LEGOショップから拝借）。気になるお値段は＄５５＋送料。

別売りで、"LEGO Education WeDo STEM Expansion Activity Pack"として、６つのモデルのデザイン説明書＋指導書が売っている（$99もする…）。パーツだけ買ってもあまり意味がないので、必然的にこちらのパックも買うことになる。

このパックで作れる６つのモデルというのは、レースゲーム、観覧車、メリーゴーランド、跳ね橋、フォークリフト、タワークレーンで、どれもなかなかに見た目が派手だし、格好良い。

この一ヶ月ほどで作ってみたのはレースゲーム、観覧車、フォークリフト、タワークレーンの４つ。

説明書はすべてPDFでCD-ROMに入っているので、印刷しなくてはならない。だいたい、説明書を印刷して適当に居間の目につくところにおいておき、なおが興味を示して組み立て始めるのを待つというパターンで進めた。

アクティビティに"STEM"とあるが、これは以前も書いたがScience、Technology、Engineering、Mathの４つの頭文字を併せた略語だ。それぞれのモデルを作りながら、こうした理系の勉強をしていこう、という目的で作られたカリキュラムらしい。

実際に試して見ると、理想はわかるのだが、LEGOのモデルで幅を広げるのは正直厳しいと思う。

結局どのモデルでも、モーターを使うところから、エネルギーの変換（電気エネルギーから運動エネルギーへ）、力の伝達、Simple Machines (ギア、てこ、滑車）が学習範囲になる。算数を途中でちょっと無理矢理組み込んでいて、ブロックを題材に面積を求めさせたり、使うブロックの数で計算させたり、といった感じだ。

実際になおと取り組む際には、私も手を抜くようになってきて、説明書を元になおに作らせ、プログラムをなおに挑戦させる。

だいたい、一応動くことは動くが、最適ではないプログラムを作るが、とりあえず動けばなおは満足するので、褒めてやっておしまい。

カリキュラムに従った活動をするだけでは、教師役である私が手を抜いているというのもあって、お値段分の価値はないような気もする。が、本来は教室などで複数の生徒対象に何度も使うものなので、学校用の値段がついているからしかたがない。

ただ、拡張セットに含まれるブロック類を使って、色々組み合わせて雑多なものを作っているので、そういう意味では買ってよかったかなと思う。

このWeDoセットの魅力は、LEGOが発売している説明書のモデルを作るだけでなく、自分でいろいろなモデルを作って動かしてみるところにある。

もちろん、初心者には難しいのだが、そういうときは先人がいろいろなものを公開してくれているので、それを参考にする、というというかそのまま作ればよい。

たとえば、こちらではオリジナルのケーブルカーが紹介されている。他にもいくつか、興味深いオリジナルモデルを紹介してくれているサイトがあるので、活用していかねば。そのあたりの報告はまた次回に。

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これぞ教養の基礎を作るカリキュラム？

"What Your ... Grader Needs to Know"という親向けの解説書のシリーズがある。

小学生時代に学んでおきたい事柄を、算数、国語（英語）、理科、社会の各教科別に説明してくれているシリーズで、親子英語界ではそこそこ有名なので聞いたことがある人も多いと思う。

今回、せっかくアメリカに来たのだから、と３年生向けを購入してみた。

What Your Third Grader Needs to Know (Revised Edition): Fundamentals of a Good Third-Grade Education (Core Knowledge Series)


算数と国語（英語）はこんなものかなと思うが、理科と社会の内容の厚さにびっくり！

理科は、ほ乳類、は虫類といった区別から始まり、人体の構造（骨と筋肉、脳と神経系、知覚）、天文学（太陽系、重力）、生態学（環境問題）を扱う。

社会では、大陸と有名な河ぐらいはいいとしても、古代ローマについて30ページにわたってかなり詳しく扱っている。ハンニバルにジュリアス・シーザーにルビコン川、パックス・ロマーナ、ポンペイ、ネロ、コンスタンチノープル、と日本では少なくとも中学校までは習わない内容が目白押し。

３年生の本しかないので、１，２年生で学ぶことがどれだけあるのか分からないが、エジプトあたりはもっと低学年で学ぶのだろうと思う。

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タイトルからわかるように、基本的には親、またはホームスクーリング向けの本なので、どう使うかに少し悩む。冒頭部の案内では、親と一緒に子どもと読んでもよい、とあり、確かに文章の難易度は３年生ならなんとかなりそうな感じだ。

ただ、割と淡々と記述されているので、子どもに「読め」というだけではうまくいかなさそう。工夫が必要そうだ。

我が家での使い方は、まずは私が通して読んで、現在のなおの知識・技術と比較し、補ってやる部分を把握するところから始まるのかな、と思う。

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なおが小学校で学んできている内容を見るに、少なくとも理科と社会では、こんなに高度な内容はやっていない。どちらかというと、「こんなことも知っていたらいいなあ」という理想も含まれているのかもしれない。

他の学年でも同等の密度で学ぶとしたら、小学校を卒業する頃にはかなりの教養が身につきそうだ。

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こういった本がベストセラーになる背景には、アメリカには日本の文科省による学習指導要領のような、各学年で学ぶべきことをまとめたマニュアル的なものが存在しないということが背景にある。

正確には、「存在しなかった」というべきだろう。アメリカにおいても各学年でマスターするべき事柄を統一した"Common Core"と呼ばれる基準が2009年に作成された。

もっとも、Common Coreは小学生は算数と国語（英語）が中心で、理科と社会はまだ存在しないようだ。

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こちらの本、来年の8月に新版が発売予定だ。Common Coreに準拠した内容になるのだろう。

What Your Third Grader Needs to Know (Revised and Updated): Fundamentals of a Good Third-Grade Education


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