我が家でもオンライン英会話に挑戦！

我が家でまず最初に挑戦したのは、老舗のレアジョブ。


クレジットカードや住所などの登録は一切不要で、無料体験ができるので安心。

２回の無料レッスンがあるのだが、まず時間帯を選んで先生を選ぶ。この先生を選ぶのに往生した。とにかく、先生の数が多いし、判断の基準があまりないので、どうにも選びづらい。一応、録音された音声を聞くことができるのだが、何十人も聞いている時間はない。

とりあえず、幼児なので女の先生、かつ録音状態が良い先生を選んでみた。レアジョブは先生によって通信環境が違うようだ。

まず、指定されたとおりに開始５分前からスカイプを立ち上げて準備OK。なおは、ひさびさにパソコンを見て、ワールドワイドキッズのAdvanced CD-ROMで遊びたがったので、遊びつつ待機していた。

時間ちょうどぐらいに、着信あり！コンピュータからは非常にクリアな音声が流れた。たしか"Hello!"だかなんだかだったと思うが、なおがちゃんと挨拶を返せたのにはびっくり。音声だけでの会話でも、４歳児がきちんと会話をしていた。普段、実家の父母などと電話で話すときには、きちんと会話にはならないので、ちょっと不思議だ。

生徒はこの子どもであること、教材として、ウェブから閲覧できるようにしてあるLongmanの絵辞典を使って欲しい、ということをすごく手短に説明した。

特に教材については、体験談を報告していただいた「ひとこま絵日記＊WKEで始める英語育児」のケイさんの記事に感謝！全然気がつかないところだった。

なおにとっても慣れ親しんだ教材を使ったことで、割とスムーズにレッスンに入れたと思う。もっとも、最初、何も聞かれていないのに、先生に向かって"There are songs!"などと叫んでいたが、きっと先生にはチンプンカンプンだったと思う。

絵辞典を見て、先生は「逆立ちしている果物はどれ？」「どの果物が好き？」「朝ご飯、何を食べたの」などと定番の質問をしてくれる。

担当してくれた先生は、適当に選んだにしては、凄く感じの良い方だった。とても気まぐれな４歳児に丁寧につきあってくれた。先生の言うことを無視してどんどん勝手に喋ってしまうし、先生の質問に必ずしも答えない。ときどきだんまりになってしまうこともある、と生徒としてはとてもやりづらいだろうに、辛抱強く相手をしてくれたことには感謝したい。

ときどき、なおがきちんと答えても、先生に聞こえていないときがある、などのミスコミュニケーションがあった。どうやら、なおがマイクに向かって話す、ということができないため、向こうでの音量が小さいようだった。ノートパソコンについているマイクとスピーカーを使ったのだが、もうちょっと何か工夫できるかもしれない。

先生はフィリピン大学の学生さんということだが、非常にはっきりとした話し方、まったく指示に従わない４歳児を相手に臨機応変に対応してくれたので、片手間のアルバイトでやっているとはとうてい思えない水準だった。この先生の予定を見ると、土日はぎっちり朝・晩にレッスンをしているので、熟練しているのだろう。このあたり、老舗ならではの強みだ。

なおは、飽きたらすぐにページをめくって、違うページについて話したりするので、私が横についていないと、難しい。本を指さして、「これこれ」などと言ったり、あまり音声会話のメカニズムについて理解していないのも、まあしかたない。

ただでさえ暑いのに、なおをひざに載せてのレッスン、終わったら私は汗だくだった。レッスン時間は30分。なおの注意力が持つぎりぎりだ。

途中、なおが先生はどうしてここ（パソコンの中）にいるの？などと聞くシーンもあって、笑ってしまった。実は、以前、スカイプのテストのためにオフィスにいる私と通話したときも、「パパどこ？上（２階）？」などと言っていたので、まだそのあたりは理解していないらしい。

先生はパソコンの中にはいないのだ、と私がなおに説明していたら、先生は、なおに「私はフィリピンにいます。遠い遠い国で、飛行機に乗らないといけません」と話していた。

レッスンが終わった後、なおがママにどんなことをやっていたのか説明していたときのこと。先生が遠くに住んでいる、という話になったら、なおは"Let's go and talk English!"。フィリピンに行って先生と英語で話してみたいらしい。さすがにそれは迷惑だよ、なお(^^;

「もう一度やりたいかい？」と聞いたら、「ビデオのあとやる！」と即答してくれたので、なおとしてもかなり楽しかったらしい。

これから色々と別のサービスのお試しも試して見るつもりだけれど、同じ先生と繰り返しレッスンをした方が効果が上がるだろうから、良い先生にあたるとこのまま有料にいってもいいかもしれない、とちょっと悩んでしまう。

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